VIAJES ESPACIALES

LOS VIAJES ESPACIALES

Se les denomina viajes espaciales a aquellos viajes que abandonan la atmosfera para alcanzar el espacio exterior, cuando estos viajes son suficientemente largos como para abandonar la órbita de la Tierra y su satélite se habla de viajes interplanetarios mientras que los viajes más allá del sistema solar entran en la categoría de viajes interestelares. Los viajes espaciales se emplean para un número creciente de usos: científicos, militares y comunicación, estos viajes precisan de cohetes de combustible químico para abandonar la atmósfera mientras que una vez alcanzado el espacio exterior pueden emplear diversos métodos de propulsión. Los viajes espaciales constan de tres etapas bien diferenciadas: una primera fase de lanzamiento hasta que se abandona la atmósfera, una segunda fase en el espacio exterior que sería propiamente el "viaje espacial" y una tercera fase de reentrada o aterrizaje en los casos de viajes con retorno a la Tierra o con destino final en otro cuerpo celeste.

Es con diferencia la fase más cara del viaje, todas las naves necesitan de un "vector" o sistema propulsor inicial de gran potencia para abandonar la atmósfera. Para ello se recurre a cohetes espaciales de un solo uso, si bien existen algunos modelos parcialmente reutilizables como las lanzaderas espaciales o el cohete Falcon 1. El prohibitivo coste de poner peso en órbita superior a los 10 000 US$ por kg​ limita severamente el peso de las naves, estas restricciones de peso afectan también a la cantidad de propelente disponible para el viaje lo que a su vez repercute en la máxima velocidad alcanzable. Dadas las enormes distancias a recorrer la viabilidad de los viajes espaciales interplanetarios dependerá del desarrollo de tecnologías más eficientes tanto para la puesta en órbita como para propulsión

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